先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「Railsのモデルには必ずidがありますよね。この数字って何なんですか？」

先生

「それはIDと呼ばれる番号で、データを見分けるための大切な目印です。」

生徒

「最近はUUIDとかULIDもあると聞いたんですが、何が違うんですか？」

先生

「それぞれ特徴があります。初心者でも分かるように、例えを使って説明しますね。」

1. IDとは？Railsとデータベースでの役割

IDとは、データを1件ずつ区別するための番号です。 Railsでは、モデルを作成すると自動的にidというカラムが用意されます。このIDのおかげで、「どのデータを更新するのか」「どのデータを削除するのか」を正確に判断できます。

例えるなら、学校で配られる出席番号のようなものです。名前が同じ人がいても、番号が違えば別の人だと分かります。データベースでも同じ考え方が使われています。

2. AUTO INCREMENTとは？一番基本のID戦略

AUTO INCREMENTは、データが追加されるたびに 1、2、3と順番に数字が増えていく仕組みです。 Railsでは、特に設定しなければこの方式が使われます。

これは、整理番号付きのチケットを受付で順番に配るイメージです。分かりやすく、初心者にも扱いやすいのが特徴です。


create_table :users do |t|
  t.string :name
end

このようにテーブルを作ると、 idは自動で増える数字になります。小規模なアプリや学習用途では、まずこの方式で困ることはありません。

UUIDは、ランダムな文字と数字を組み合わせたIDです。非常に長く、世界中で同じ値がほぼ生成されないという特徴があります。

これは、「住所＋名前＋誕生日」を全部まとめたような識別方法に近いです。同じ番号がぶつかる心配がほとんどありません。


create_table :posts, id: :uuid do |t|
  t.string :title
end

UUIDは、外部サービスと連携するアプリや、 IDを推測されたくない場合に向いています。ただし、文字列が長く、人の目では扱いにくい点もあります。

ULIDは、UUIDと同じく重なりにくいIDですが、作成された順番が分かるという特徴があります。見た目は英数字の組み合わせです。

例えるなら、「日付入りの整理番号」のようなものです。新しいデータほど後ろに並びやすくなります。


before_create do
  self.id = SecureRandom.uuid
end

ULIDは、データの並び順を保ちつつ、 IDの安全性も確保したい場合に使われます。最近注目されていますが、初心者は無理に使う必要はありません。

AUTO INCREMENTは、分かりやすく扱いやすい反面、 IDの順番がそのまま見えてしまいます。 UUIDは安全性が高いですが、長くて読みにくいです。 ULIDは、その中間のような存在です。

初心者のうちは、「なぜこのID方式を使うのか」を説明できることが大切です。何となく選ぶのではなく、アプリの目的を考えて決めましょう。

Railsでは、プロジェクト作成時やマイグレーションでID方式を選べます。最初からUUIDを使うことも可能ですが、学習段階ではAUTO INCREMENTがおすすめです。

慣れてきたらUUIDやULIDに触れてみると、設計の幅が広がります。大切なのは、「シンプルで分かりやすい設計」を常に意識することです。