先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「Rubyの配列の中に、さらに配列が入っているものを見たんですが、どうやって使うんですか？」

先生

「それはネスト配列や多次元配列と呼ばれるものですね。箱の中に箱が入っているイメージです。」

生徒

「取り出し方や、平らにする方法が難しそうで不安です…」

先生

「大丈夫ですよ。順番に見ていけば、初めてパソコンを触る人でも理解できます。」

1. ネスト配列・多次元配列とは？

Rubyの配列は、複数の値をひとまとめにして管理できる便利な仕組みです。その配列の中に、さらに配列が入っている状態をネスト配列と呼びます。また、表のように行と列を持つ形は多次元配列とも言います。

例えるなら、引き出しの中に小さな箱があり、その箱の中に物が入っている状態です。 Rubyでは、このような構造を自然に扱うことができます。「ネスト」という言葉は「入れ子」という意味で、難しく感じますが、実際は配列の中に配列があるだけです。

2. 多次元配列の基本的な書き方

Rubyで多次元配列を作るときは、配列の中に配列を書くだけです。二次元配列は、表計算ソフトの行と列を思い浮かべると理解しやすくなります。


scores = [
  [80, 90, 70],
  [60, 85, 75],
  [90, 88, 92]
]

この例では、外側の配列に3つの配列が入っています。それぞれが1行分のデータだと考えると、イメージしやすくなります。

ネスト配列の中身を取り出すには、インデックスを順番に指定します。インデックスとは、配列の中での位置番号のことで、0から始まる点が特徴です。


scores = [
  [80, 90, 70],
  [60, 85, 75],
  [90, 88, 92]
]

puts scores[0][1]

最初の[0]で外側の配列の1番目を指定し、次の[1]で内側の配列の2番目を指定しています。二段階で箱を開けるイメージを持つと理解しやすくなります。

ネスト配列を扱っていると、「全部まとめて1つの配列にしたい」という場面がよくあります。そんなときに使うのがflattenメソッドです。

flattenは、重なっている配列を一気に広げて、1列に並べ直す働きをします。山積みの箱をすべて床に並べるようなイメージです。


numbers = [[1, 2], [3, 4], [5, 6]]
flat = numbers.flatten
puts flat

flattenを使うと、ネストの深さを意識せずに扱えるようになります。初心者のうちは、「配列が平らになる」と覚えるだけで十分です。

flattenには、どこまで平らにするかを指定する方法もあります。深いネスト構造の場合、一部だけを平らにしたいこともあります。


array = [1, [2, [3, 4]]]
puts array.flatten(1)


1
2
[3, 4]

数字は「どの段階まで広げるか」を意味しています。無理に覚えなくても、「指定できる」ということを知っておくだけで安心です。

多次元配列を表として扱うときに便利なのがtransposeです。 transposeは、行と列をひっくり返すメソッドです。

例えば、縦に並んだデータを横に並べ替えたいときに使います。表の向きを変えると考えると分かりやすいです。


table = [
  ["名前", "年齢"],
  ["田中", 20],
  ["佐藤", 22]
]

puts table.transpose


名前
田中
佐藤
年齢
20
22

transposeを使うと、データの見方を簡単に変えることができます。配列の形を理解する力が、自然と身についていきます。

ネスト配列や多次元配列は便利ですが、構造が分からなくなると混乱しやすいという特徴もあります。そのため、紙に図を書いたり、箱のイメージで考えることが大切です。

Rubyではflattenやtransposeといった便利なメソッドが用意されているので、無理に複雑な処理を書かなくても対応できます。初心者のうちは、「取り出す」「平らにする」「向きを変える」この3点を意識するだけで十分です。