Ruby配列の並び替え完全解説！sort_byで複合キーと安定ソートをやさしく理解
生徒
「Rubyの配列を並び替えたいんですが、条件が二つ以上あるときはどうすればいいんですか？」
先生
「その場合は、sort_byを使うと、とても安全で分かりやすく並び替えができます。」
生徒
「安定ソートって聞いたことがありますが、初心者でも使えますか？」
先生
「もちろんです。日常の並び替えに例えると、すぐ理解できますよ。」
1. 配列の並び替えとは？
Rubyの配列（Array）では、データを順番に並び替える処理がよく使われます。 たとえば「名前順に並べる」「点数が高い順に並べる」といった操作です。 並び替えはソートとも呼ばれ、プログラミング初心者でも避けて通れない基本操作です。
特に実際のアプリでは、「学年ごとに、さらに名前順で並べる」のように、 条件が一つでは足りない場面が多くあります。 そこで活躍するのが複合キーでの並び替えです。
2. sortとsort_byの違いを知ろう
Rubyには配列を並び替える方法として、sortとsort_byがあります。
sortは細かい条件を書けますが、初心者には少し難しくなりがちです。
一方、sort_byは「並び替えの基準」をそのまま書けるため、直感的で読みやすいのが特徴です。
sort_byは「何を基準に並び替えるか」を一度決めてから処理するため、 処理が速くなりやすく、パフォーマンス面でも安心して使えます。 初心者が最初に覚える並び替えとして、とても相性が良い方法です。
3. 複合キーとは何か？
複合キーとは、並び替えの基準を二つ以上使うことです。 たとえば学校の名簿を想像してください。 まず「クラス順」に並び、その中で「名前順」に整える、というような考え方です。
Rubyのsort_byでは、配列の中にさらに配列を返すことで、 複数の条件をまとめて指定できます。 この書き方は、見た目もシンプルで、後から見直しても理解しやすいのが特徴です。
students = [
{ grade: 2, name: "佐藤" },
{ grade: 1, name: "鈴木" },
{ grade: 1, name: "田中" }
]
sorted = students.sort_by { |s| [s[:grade], s[:name]] }
4. 安定ソートとは？初心者向けに解説
安定ソートとは、「同じ条件のデータの順番を保ったまま並び替える」方法です。 たとえば、同じ点数の人がいた場合、もともとの並び順が崩れない状態を指します。
日常生活で例えると、背の高さで並び替えるときに、 同じ身長の人たちが最初に並んでいた順番を守るイメージです。 Rubyのsort_byは、この安定ソートを実現しやすいメソッドとして知られています。
初心者のうちは意識しにくいポイントですが、 データが増えたときや、後から条件を追加したときに大きな安心材料になります。
5. sort_byが初心者におすすめな理由
sort_byはコードが短く、意味がそのまま読み取れるため、 プログラミング未経験の人でも「何をしているか」が分かりやすいです。 また、複合キーを自然な形で書けるため、無理に難しい書き方を覚える必要がありません。
Rubyの配列操作、Arrayの並び替え、安定ソート、複数条件ソートといった 検索されやすいキーワードにも直結しており、 実務でも学習でも長く使える知識になります。
